Il y a plusieurs raisons d’employer la microencapsulation. Dans certain cas, ce sera pour isoler un produit de son environnement afin d’en réduire l’oxydation comme dans le cas des vitamines, de ralentir l’évaporation dans le cas de composés volatiles, de rendre plus facile à manipuler des produits collants, ou de protéger des composés fragiles de l’action de produits chimiques. Dans d’autres cas, on voudra surtout contrôler le taux auquel se libère le produit de la capsule, comme dans le cas de médicaments ou de pesticides. Parfois, la microencapsulation servira à masquer l’odeur d’un produit ou jouera des rôles aussi complexes que celui d’accroître la sélectivité d’un processus d’absorption ou d’extraction.
L’apport de BERMATEX INNOVATION avec sa technologie brevetée est l’association de la microencapsulation avec les procédés de filature textile traditionnelle. Vous pouvez ainsi voir dans le schéma et la photo à gauche le concept de l’application et son résultat sur un fil de filament grossi de 1,000 fois.
Le côté intéressant de la microencapsulation est que nous travaillons avec deux éléments fondamentaux: la capsule protectrice et l’agent actif compris à l’intérieur. Non seulement les propriétés de l’agent actif peuvent être multiples et procurer des fonctionnalités très recherchées mais la capsule elle-même apporte ses propres fonctionnalités intrinsèques. Ces capsules peuvent par exemple être construites d’une céramique poreuse au travers de laquelle s’écoulera un médicament à libération contrôlée tel que les “patch” de nicotine. Elles peuvent avoir été synthétisées avec un polyester poly-lactique qui se décomposera à l’intérieur d’un corps humain au bout d’un certain temps et qui libérera l’agent actif confiné à l’intérieur.
C’est notamment l’approche préconisée pour le traitement de certains cancers sachant que les microcapsules ont tendance à s’agglutiner sur la paroi épithéliale des cellules cancéreuses. Pour l’application de crèmes ou de parfums à l’intérieur de certains textiles comme des bas culottes par exemple, la capsule sera construite en mélamine qui se rompra par action mécanique, comme le frottement du textile sur la peau, libérant ainsi la matière odorante ou les soins pour le corps. D’autres capsules peuvent éclater par l’apport d’un courant électrique, par la présence d’une solution chimique particulière, par la chaleur ou par l’eau tout simplement. C’est donc la combinaison de ces deux facteurs, capsule et agent actif, que nous sommes en mesure de créer des fonctionnalités autrefois réservée à la science-fiction.
Par fonctionnalité qui sont maintenant du domaine du possible, énumérons des exemples comme des vêtements qui se nettoient eux-mêmes en comportant des enzymes qui s’attaqueront aux taches, des vêtements qui permettent à des soldats de courir sous une température ambiante de 45 degré Celsius sans augmenter indûment leur température corporelle, à des rideaux qui changent de couleur au soleil et absorbe les radiations afin d’empêcher les variations de température à l’intérieur de la pièce, de sous-vêtements à l’intérieur desquels il existe des éléments nutritionnels comme de la vitamine C ou des crèmes de soins pour le corps, d’oreillers comportant des microcapsules faites de cortisone pour atténuer les problèmes d’allergies chez le patient, et ainsi de suite ….
L’imagination demeure notre seule limite, ou presque !
